3G是英文3rdGeneration的縮寫，指第三代移動通信技術。相對第一代模擬制式手機（1G）和第二代GSM、TDMA等數字手機（2G），第三代手機一般地講，是指將無線通信與國際互聯網等多媒體通信結合的新一代移動通信系統。它能夠處理圖像、音樂、視頻流等多種媒體形式，提供包括網頁瀏覽、電話會議、電子商務等多種信息服務。為了提供這種服務，無線網絡必須能夠支持不同的數據傳輸速度，也就是說在室內、室外和行車的環境中能夠分別支持至少2Mbps（兆字節／每秒?84kbps（千字節／每秒）以及144kbps的傳輸速度。
3G的技術標準
國際電信聯盟（ITU）在2000年5月確定W—CDMA、CDMA2000和TDS—CDMA三大主流無線接口標準，寫入3G技術指導性文件《2000年國際移動通訊計劃》（簡稱IMT—2000）。
W—CDMA
即WidebandCDMA，也稱為CDMADirectSpread，意為寬頻分碼多重存取，其支持者主要是以GSM系統為主的歐洲廠商，日本公司也或多或少參與其中，包括歐美的愛立信、阿爾卡特、***、朗訊、北電，以及日本的NTT、富士通、夏普等廠商。這套系統能夠架設在現有的GSM網絡上，對于系統提供商而言可以較輕易地過渡，而GSM系統相當普及的亞洲對這套新技術的接受度預料會相當高。因此W—CDMA具有先天的市場優勢。
CDMA2000
CDMA2000也稱為CDMAMulti—Carrier，由美國高通北美公司為主導提出，摩托羅拉、Lucent和后來加入的韓國***都有參與，韓國現在成為該標準的主導者。這套系統是從窄頻CDMAOne數字標準衍生出來的，可以從原有的CDMAOne結構直接升級到3G，建設成本低廉。但目前使用CDMA的地區只有日、韓和北美，所以CDMA2000的支持者不如W—CDMA多。不過CDMA2000的研發技術卻是目前各標準中進度最快的，許多3G手機已經率先面世。
TD—SCDMA
該標準是由中國大陸獨自制定的3G標準，1999年6月29日，中國原郵電部電信科學技術研究院（大唐電信）向ITU提出。該標準將智能無線、同步CDMA和軟件無線電等當今國際領先技術融于其中，在頻譜利用率、對業務支持具有靈活性、頻率靈活性及成本等方面的獨特優勢。另外，由于中國內的龐大的市場，該標準受到各大主要電信設備廠商的重視，全球一半以上的設備廠商都宣布可以支持TD—SCDMA標準。
什么是2.5G
目前已經進行商業應用的2.5G移動通信技術是從2G邁向3G的銜接性技術，由于3G是個相當浩大的工程，所牽扯的層面多且復雜，要從目前的2G邁向3G不可能一下就銜接得上，因此出現了介于2G和3G之間的2.5G。HSCSD、WAP、EDGE、藍牙（Bluetooth）、EPOC等技術都是2.5G技術。
HSCSD（高速電路交換數據服務）
這是GSM網絡的升級版本，HSCSD（HighSpeedCircuitSwitchedData）能夠透過多重時分同時進行傳輸，而不是只有單一時分而已，因此能夠將傳輸速度大幅提升到平常的二至三倍。目前新加坡M1與新加坡電訊的移動電話都采用HSCSD系統，其傳輸速度能夠達到57.6kbps。
WAP（無線應用通訊協議）
WAP（WirelessApplicationProtocol）是移動通信與互聯網結合的第一階段性產物。這項技術讓使用者可以用手機之類的無線裝置上網，透過小型屏幕遨游在各個網站之間。而這些網站也必須以WML（無線標記語言）編寫，相當于國際互聯網上的HTML（超文件標記語言）。
Bluetooth（藍牙）
藍牙是一種短距的無線通訊技術，電子裝置彼此可以透過藍牙而連接起來，傳統的電線在這里就毫無用武之地了。透過芯片上的無線接收器，配有藍牙技術的電子產品能夠在十公尺的距離內彼此相通，傳輸速度可以達到每秒鐘1兆字節。以往紅外線接口的傳輸技術需要電子裝置在視線之內的距離，而現在有了藍牙技術，這樣的麻煩也可以免除了。
3G何時到來
日本移動通訊巨人NTTDoCoMo已于10月1日開通全球第一個3G服務，該服務基于WCDMA標準。
目前，亞洲成為3G發展最快的地區，歐洲緊隨其次，美國由于不太熱心而在技術準備上遠遠落后。除了動作最快的日本和韓國，泰國、香港也已經發出3G牌照。臺灣即將發放3G牌照，預計內地在年底前發出3G牌照，市場預期將發行兩到三個牌照。
現在“3G通信”快要成為人們嘴上的口頭禪了，那么您知道到底什么是3G通信嗎？所謂3G，其實它的全稱為3rd Generation，中文含義就是指第三代數字通信。1995年問世的第一代數字手機只能進行語音通話；而1996到1997年出現的第二代數字手機便增加了接收數據的功能，如接受電子郵件或網頁；第三代與前兩代的主要區別是在傳輸聲音和數據的速度上的提升，它能夠處理圖像、音樂、視頻流等多種媒體形式，提供包括網頁瀏覽、電話會議、電子商務等多種信息服務。相對第一代模擬制式手機(1G)和第二代GSM、TDMA等數字手機(2G)。
3G通信的名稱繁多，國際電聯規定為“IMT-2000”(國際移 動電話2000)標準，歐洲的電信業巨頭們則稱其為“UMTS”通用移 動通信系統。該標準規定，移 動終端以車速移 動時，其傳轉數據速率為144kbps，室外靜止或步行時速率為384kbps，而室內為2Mbps。但這些要求并不意味著用戶可用速率就可以達到2Mbps，因為室內速率還將依賴于建筑物內詳細的頻率規劃以及組織與運營商協作的緊密程度。
國際電信聯盟(ITU)確定3G通信的三大主流無線接口標準分別是W-CDMA(寬頻分碼多重存取)、CDMA2000(多載波分復用擴頻調制)和TDS-CDMA(時分同步碼分多址接入)。其中W-CDMA標準主要起源于歐洲和日本的早期第三代無線研究活動，該系統在現有的GSM網絡上進行使用，對于系統提供商而言可以較輕易地過渡，該標準的主要支持《崔廷富工作室》，有空大家都來發帖吧。者有歐洲、日本、韓國。去年底，美國的AT&T移 動業務分公司也宣布選取WCDMA為自己的第三代業務平臺。CDMA2000系統主要是由美國高通北美公司為主導提出的，它的建設成本相對比較低廉，主要支持《崔廷富工作室》，有空大家都來發帖吧。者包括日本、韓國和北美等地區和國家。TD-SCDMA標準是由中國第一次提出并在此無線傳輸技術(RTT)的基礎上與國際合作，完成了TD-SCDMA標準，成為CDMA TDD標準的一員的，這是中國移 動通信界的一次創舉，也是中國對第三代移 動通信發展的貢獻。在與歐洲、美國各自提出的3G標準的競爭中，中國提出的TD-SCDMA已正式成為全球3G標準之一，這標志著中國在移 動通信領域已經進入世界領先之列。
3G手機完全是通信業和計算機工業相融合的產物，和此前的手機相比差別實在是太大了，因此越來越多的人開始稱呼這類新的移 動通信產品為“個人通信終端”。即使是對通信業最外行的人也可從外形上輕易地判斷出一臺手機是否是“第三代”：第三代手機都有一個超大的彩色顯示屏，往往還是觸摸式的。3G手機除了能完成高質量的日常通信外，還能進行多媒體通信。用戶可以在3G手機的觸摸顯示屏上直接寫字、繪圖，并將其傳送給另一臺手機，而所需時間可能不到一秒。當然，也可以將這些信息傳送給一臺電腦，或從電腦中下載某些信息；用戶可以用3G手機直接上網，查看電子郵件或瀏覽網頁；將有不少型號的3G手機自帶攝像頭，這將使用戶可以利用手機進行電腦會議，甚至使數字相機成為一種\"多余”.
3G通信是移 動通信市場經歷了第一代模擬技術的移 動通信業務的引入，在第二代數字移 動通信市場的蓬勃發展中被引入日程的。在當今Internet數據業務不斷升溫中，在固定接入速率(HDSL、ADSL、VDSL)不斷提升的背景下，3G移 動通信系統也看到了市場的曙光，益發為電信運營商、通信設備制造商和普通用戶所關注。
