當(dāng)76歲的“光纖之父”、香港中文大學(xué)前校長高錕被宣布榮獲今年諾貝爾物理學(xué)獎的時(shí)候，在美國硅谷一家為老人服務(wù)的健康中心主任帕克女士才知道，在這里治療的一位瘦弱而和氣的老人原來是一位非凡的科學(xué)家。
此次，高錕因?yàn)樵凇肮庠诶w維中的傳輸以用于光學(xué)通信方面”做出了突破性成就而獲獎。遺憾的是，這位1933年出生于上海的華裔物理學(xué)家因?yàn)轭净驾p度老年癡呆癥的原因，不能親自前去領(lǐng)獎。但他的成就，使得光纖網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)遍布地球，架構(gòu)出了當(dāng)今信息網(wǎng)絡(luò)社會的基礎(chǔ)。
人類通訊模式的徹底改變
“光纖沒有銅，偷了也沒用。”分布在中國廣袤國土上的一些光纖網(wǎng)絡(luò)鋪設(shè)處的標(biāo)語，幽默地注釋著高錕一生的成就。
高錕是第8位獲得諾貝爾科學(xué)獎的華裔科學(xué)家。早在1966年，高錕就在一篇《光頻率介質(zhì)纖維表面波導(dǎo)》論文中首次提出將玻璃纖維和光用于通訊的理論，他計(jì)算出如何使光在光導(dǎo)纖維中進(jìn)行遠(yuǎn)距離傳輸。
用他的理論為指導(dǎo)，就是以玻璃制造比頭發(fā)絲更細(xì)的光纖，取代用銅導(dǎo)線作為長距離的通訊線路。這個(gè)理論引起了世界通信技術(shù)的革命。
高錕提出的用玻璃代替銅線的大膽設(shè)想，許多人都認(rèn)為匪夷所思。高錕為了尋找到?jīng)]有雜質(zhì)的玻璃，經(jīng)常去玻璃工廠和實(shí)驗(yàn)室去討論玻璃的制法。后來，他克服了外界的不斷質(zhì)疑和種種困難，終于制造出世界上第一根光導(dǎo)纖維。
1981年，第一個(gè)光纖系統(tǒng)面世，纖細(xì)的光纖取代了體積龐大、造價(jià)昂貴的銅纜，此后改變?nèi)祟惿鐣?a class="channel_keylink" href="/search.asp">互聯(lián)網(wǎng)誕生，也以此為基礎(chǔ)而促成。人類資訊的傳輸方式再次經(jīng)歷了一場全球革命，高錕“光纖之父”之名由此傳遍世界。
因高錕的理論而生的產(chǎn)業(yè)龐大得無法估計(jì)，從光纖光纜的制造，到光纖網(wǎng)絡(luò)通信系統(tǒng)；從通信網(wǎng)、電視網(wǎng)到互聯(lián)網(wǎng)；從打網(wǎng)絡(luò)游戲到看高清電視，光纖是整個(gè)人類信息社會的基礎(chǔ)。它攜帶著各種信息數(shù)據(jù)傳遞向每一個(gè)方向，文本、音樂、圖片和視頻因此能在瞬間傳遍全球。
高錕曾經(jīng)自信地講過，光纖通訊1000年也不會被其他工具取代。
光網(wǎng)絡(luò)的鋪設(shè)正方興未艾。跨越海洋和城市間的銅纜已經(jīng)被光纜取代，但延伸到家庭的線路中，光纜的成本還與銅纜進(jìn)行最后的“成本斗爭”。
“光進(jìn)銅退”、“光纖到樓”、“光纖到戶”，目前不僅是中國三大運(yùn)營商的重要發(fā)展目標(biāo)，更是全球通信產(chǎn)業(yè)的發(fā)展趨勢。
2009年上半年，國內(nèi)光纖需求量首次超越美國，成為全球最大的光纖需求國。Light Reading的最新報(bào)告數(shù)據(jù)顯示，盡管全球經(jīng)濟(jì)不景氣，2009年全球光纖用戶數(shù)增長率將超過32%，在今后幾年，該市場還將繼續(xù)以接近30%的速度增長，到2013年，全球光纖連接家庭將達(dá)到1.3億戶。
高錕是“光纖之父”，卻不曾取得光纖技術(shù)的專利權(quán)。他的夢想是讓光纖成本越來越低，希望未來的網(wǎng)絡(luò)用戶能夠免費(fèi)上網(wǎng)。
天生科學(xué)家
高錕1933年出生于上海，祖籍金山，曾住在法租界。高錕祖父高吹萬是藏書家、詩人、書法家，叔叔高平子是天文學(xué)家，父親高君湘是有名的律師。
在富裕家庭出生的高錕喜歡玩猜謎、做模型，從小就對科學(xué)很有興趣，家中的三樓一直是高錕教授童年的實(shí)驗(yàn)室。
他從小對化學(xué)很感興趣，他印象最深的一次實(shí)驗(yàn)是用紅磷和氯酸鉀粉末混合，加上水并調(diào)成糊狀，用泥巴搓成彈丸。他把自制的“炸彈”扔下街頭，果然發(fā)生爆炸，幸好沒有傷到路人。
在他十幾歲的時(shí)候，高錕一家舉家遷往香港。之后他考入香港大學(xué)，但由于當(dāng)時(shí)港大還未有電機(jī)工程系，他只好遠(yuǎn)赴英國進(jìn)修。大學(xué)畢業(yè)后，他進(jìn)入英國國際電話電報(bào)公司做工程師。高錕發(fā)明的專利權(quán)就屬于雇用他的英國公司。
高錕和夫人自今年夏天起定居于美國硅谷的一所公寓，他寓所的冰箱門上，貼著每天的安排，手工課、音樂課、網(wǎng)球等“鍛煉項(xiàng)目”基本上占據(jù)了高錕的大部分生活。
高錕曾說：“我心里覺得一個(gè)人有這樣子的好運(yùn)，能夠做一件前所沒有的事情，而且做出來的影響是非常非常大的……我感覺很滿足。”
相關(guān)新聞：
諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎
三位美國科學(xué)家，伊麗莎白·布萊克本、卡蘿爾·格雷德和杰克·紹斯塔克，憑借“發(fā)現(xiàn)端粒和端粒酶是如何保護(hù)染色體的”這一成果共同獲得這一殊榮。他們解決了一個(gè)生物學(xué)的重要課題，即染色體在細(xì)胞分裂過程中是怎樣實(shí)現(xiàn)完全復(fù)制，同時(shí)染色體如何受到保護(hù)而不至于發(fā)生降解。三位科學(xué)家的發(fā)現(xiàn)是解開人類衰老、癌癥和干細(xì)胞等謎題的重要一環(huán)，并將促使人們開發(fā)出潛在的新療法。
諾貝爾化學(xué)獎
今年的諾貝爾化學(xué)獎也由三位科學(xué)家共同分享，他們是美國科學(xué)家文卡特拉曼·拉馬克里希南、托馬斯·施泰茨和以色列科學(xué)家阿達(dá)·約納特。他們分別采用X射線晶體學(xué)方法，繪制出核糖體的三維模型，在原子層面上揭示了核糖體功能的機(jī)理。核糖體是生命細(xì)胞內(nèi)的蛋白質(zhì)生產(chǎn)者。現(xiàn)在，這些模型已被用于研發(fā)新的抗生素、幫助減輕人類的病痛、拯救生命等方面。
諾貝爾文學(xué)獎
本屆文學(xué)獎由德國作家赫塔·穆勒獲得。穆勒出生于羅馬尼亞，1987年移民德國。諾貝爾文學(xué)獎評審委員會稱其“專注于詩歌以及散文的率真，描寫了失業(yè)人群的生活圖景”。她的作品因多次對羅馬尼亞政府提出批評，而遭到羅馬尼亞當(dāng)局的審查和刪減。代表作有《暴虐的探戈》等。這次中國本土作家再次無緣諾貝爾文學(xué)獎。
歷屆獲得諾貝爾獎的華裔科學(xué)家
高錕
2009年諾貝爾物理學(xué)獎獲得者
錢永健
2008年諾貝爾化學(xué)獎獲得者
崔琦
1998年諾貝爾物理學(xué)獎獲得者
朱棣文
1997年諾貝爾物理學(xué)獎獲得者李遠(yuǎn)哲
1986年諾貝爾化學(xué)獎獲得者
丁肇中
1976年諾貝爾物理學(xué)獎獲得者
李政道、楊振寧
1957年諾貝爾物理學(xué)獎獲得者
