２００８年，電力行業歷經磨難，冰災、地震、煤價飆升，９月份經營形勢略微好轉，又遇上金融風暴。１０月份開始，全國用電量和發電量雙雙下滑，全年火電利用小時數跌至５０００小時，如果明年繼續下滑，很可能跌破１９９８年亞洲金融危機時的歷史最低點４８００小時。電力企業下半年扭虧愿望已化為泡影，今年全行業虧損已成定局。
在我國電力需求放緩，通脹壓力減弱的大環境下，電力行業并未盼來調整電價的良好機遇。相反，受金融危機影響，一些地方政府為挽救企業出臺了優惠電價政策，電力企業正面臨著新一輪嚴峻考驗。
電價提高遭遇兩難境地
７、８月份，電力行業一直期待通貨膨脹壓力消退，給電價調整一個空間。然而，當不必顧慮ＣＰＩ攀升時，提高電價對經濟的刺激又有新的擔憂。大批實體經濟遭受金融危機影響，此時提高電價要考慮用電企業的承受能力，以及對初顯嚴峻的經濟形勢的刺激作用，這一阻礙電價調整的理由，似乎比前些時候的“ＣＰＩ之忌”更為充分。
另一方面，電力企業經歷了半年多的持續虧損，又遭受金融危機沖擊。受經濟不景氣影響，電力消費需求疲軟，導致加工業特別是鋼鐵、化工、有色金屬等高耗能企業大幅減產、限產，重點行業用電量從７月份開始加速減少，重工業用電量增速驟減，預計今年全國電力消費增長將回落７個百分點，發電設備利用小時數比２００７年降低３００小時左右。
業內人士統計，今年火電行業將虧損７００億元，國家拉動內需的經濟政策對電力需求的傳導作用預計在明年下半年才能顯現。如果現階段電價得不到提高，電力行業虧損形勢得不到改變，其下一步發展會極其艱難。
電力行業作為國民經濟的基礎產業，當前全行業虧損的局面如果不能盡快得到扭轉，將直接影響行業自身正常發展和運營，更影響到國民經濟的可持續發展。要保證發電企業的正常運營，應該堅持實施煤電價格聯動，適當上調上網電價，但電價上調必然增加企業的運營壓力和困難群體的生活負擔，在目前經濟形勢下，社會承受能力下降，調整電價處于兩難境地。再加上煤價出現回落趨勢，上調電價的難度進一步加大。
“我主張能源價格進一步合理化，也就是不能讓電力行業補貼別的行業。電價上升應該是個大趨勢，但是就當前的形勢而言，什么時候做這件事情、怎么做，成為一個兩難問題。”國家發展改革委能源研究所研究員周大地告訴記者。
高耗能企業優惠電價應叫停
為保證用電量回升、阻止經濟增速下滑，各地政府紛紛以降價措施拉動電力需求。１１月１７日，內蒙古最先決定下調工業用電電價，將鐵合金、多晶硅等７種高耗能產業的生產用電在現行電價基礎上每千瓦時下降０．０８元；黑色金屬冶煉、有色冶金及深加工企業用電價格每千瓦時下浮０．０４５元。這次下調也被市場人士視為電價市場化改革的探路之舉。
此舉一出，其他西部省市紛紛效仿，寧夏、云南也相繼下調了工業電價０．０３元／千瓦時、０．０６元／千瓦時，以期在經濟增長放緩和下游需求萎縮的背景下，降低企業生產經營成本。這一做法使得電力行業進一步受損，剛剛降低的煤價帶來的利好所剩無幾。
更為重要的是，如果以這種辦法挽救高耗能產業，中國經濟結構調整將難有建樹，金融危機過后，回首看到的仍然是以前的高耗能經濟格局。
關于各地方要出臺優惠電價政策，周大地表示不同意這種做法。他認為，電力行業本來就嚴重虧損，同時肩負非常重要的建設任務，還要償還銀行貸款，如果這個情況下再把電價降下去，電力企業的發展前景很難預料。
周大地還表示，就整體經濟形勢來說，完全在原來的生產結構基礎上挽救企業是沒有意義的，一定要有新的增長內容，這是很關鍵的。
電力專家朱成章認為，應該維持原來發展改革委批準的標桿電價，現在利用小時下降了，標桿電價應該上升，比如說以前的標桿電價可能是按６０００利用小時來計算的，現在變成５０００小時之后，標桿電價應該有所變化。
低電價蘊含巨大風險
電力企業長期虧損，其后果表現也在從量變到質變的積累之中，隨著時間的積累，其影響終將浮出水面。
首先，電力資金有可能大規模向上下游轉移。現在國家允許電力企業從事煤化工、鋁業等上下游行業，從目前的利潤狀況來看，電力行業沒有吸引資金的能力，如果以后電力行業持續虧損，原本在電力行業的資金就會向上下游轉移。
其次，電力行業長期虧損將影響金融秩序。行業普遍虧損放大了發電資產負債率，目前五大集團資產負債率在國資委所管理企業中居前列，增加了企業財務風險，影響了企業的正常生產經營和發展。
特別是上市公司如果年內無法實現盈利，將直接影響其未來在資本市場融資的資格。同時，發電企業嚴重虧損不僅威脅著國家能源安全，而且可能將風險擴散到金融系統，威脅到整個國民經濟的安全運行。在各大銀行貸款中，電力行業所占份額都不小。截至２００７年底，僅工、農、建、交行四家銀行投放到電力行業的貸款，總額已超過１萬億元。五大集團的貸款余額都在２０００億元以上，而且短期比重較大，占比升高。各大銀行在電力行業的不良貸款比率，目前在５％到１０％之間，部分地區已達２０％。持續虧損的惡果已經顯現，銀行部門已開始關注客戶風險，部分電廠已經難以為繼。
不可忽視的是，雖然市場煤的價格出現回落，但多數重點合同內的電煤價格仍然沒有下降，少數重點合同煤還出現提高煤價情況。高煤價運行驅使下的風險疊加，是金融危機帶給電力行業的嚴峻考驗。
