當今時代，信息與通信技術發展速度很快。電信技術的發展趨勢是：網絡業務應用ｉｐ化，網絡交換技術分組化，網絡基礎設施寬帶化，網絡功能結構簡單化，三網融合的一體化。
電力通信在８０年代初期曾經創造過輝煌，但到了９０年代末，電力通信的技術水平已經比較落后。因此，技術創新被列為電力通信發展的重中之重，并確定了電力通信的技術發展方向：在傳輸方面，電力通信將重點發展光纖通信，使電網蘊藏的豐富通信資源能夠有效運用，并適時采用ｗｄｍ和ｄｗｄｍ技術。同時充分利用現有微波通信基礎設施，進行必要的技術改造，使電力通信傳輸網架更加完善。在業務網方面，采用ａｔｍ和ｉｐ技術建設電力數據網絡綜合業務平臺，為電力市場、生產調度和電力工業信息化提供業務支撐與服務。與此同時，電力通信還將跟蹤ｉｐ技術在傳送電力關鍵運行業務方面的發展，關注利用電力配電線路傳輸數據的相關技術。目前，國家電力公司系統在建ｏｐｇｗ光纜近１萬千米，包括北京—沈陽—哈爾濱、龍泉— 武漢—上海、龍泉—鄭州—石家莊—北京等線路。預計到２００５年左右，將建成“三縱四橫”光纖主干通信網架。
電力系統發展電信具有潛力和資源優勢。潛力即電力通信擁有覆蓋全國電力系統的專用通信網，擁有豐富的通信網絡基礎設施。資源優勢，首先體現在長途傳輸方面，利用輸電線路敷設地線纏繞光纜（ｇｗｗｏｐ）、自承式光纜（ａｄｓｓ）、地線復合光纜（ｏｐｇｗ）等電力特殊光纜可迅速形成長途通信能力。電力特殊光纜受外力破壞的可能性小，可靠性高，而且技術已經成熟，特別是ｏｐｇｗ技術，在國內已經廣泛應用。其次體現在本地傳輸方面，城市內電力系統的桿路、溝道可用于通信服務，在寬帶接入網方面發揮重要作用。
為加快電力通信的發展，促進電力通信產業化，國家電力公司根據自身發展要求，已對電力通信資源的合理利用作出明確規定。國電通信中心主任曹友治表示，電力通信將積極爭取國家政策許可，充分利用電力通信網的潛力和電力系統的資源優勢參與社會電信市場，為我國電信事業的發展做出應有的貢獻。計劃經濟體制下的國家壟斷行業，都擁有行業系統獨有的資源優勢。電力專網正是國電敢于涉足電信的王牌武器。據原國電通信中心主任丁道齊先生介紹，電力系統的專用通信網是以數字微波、光纖和衛星通信相結合，覆蓋全國的電力通信網，能提供包括調度電話通信、數字數據通信、會議電話、電視通信以及行政電話通信等多種通信方式。按照電力系統“十五”通信規劃，到2005年，電力通信網將貫穿全國30個省市、250個省轄市和2500個縣。
我國電力系統輸電線路資源非常豐富，其中，可架設電力特殊光纜的35千伏及以上輸電線路長達 67萬公里；已經遍布全國各大城市的電纜管道和電桿鐵塔，是建設光纖接入網的極好資源。它們的優勢是：安全、可靠、快速，且成本較低，而且還免除了復雜的征地手續和大量的基礎設施建設。配合正在實施的全國電力系統聯網工程，丁先生認為應抓緊建設“三縱四橫”光纖骨干網，構建高速寬帶互聯網。這一工程的實施還為加強城網及農網改造，為光纖寬帶接入網，尤其是實現光纖直接到戶的建設提供了一個絕佳的時機。電力設施基礎建設的加速建立，使得“電力通信部門將從傳統的、低風險的、相對穩定的電力職能運行部門，轉變發展成為從自身利益出發，向電力主業和社會提供高質量的多元化服務的新一代公共電信運營公司。中國電力工業具有的發展電信事業的巨大資源潛力，將使中國電力通信成為電信市場的強大的競爭對手。”正如法新社記者評論所說：電力線路傳輸數據的技術，將會改變全球供電公司的未來。
電力通信市場化是國際趨勢
中國電信市場的開放為國電參與社會和信息市場的競爭提供了契機，而別國電力市場的正在開放或已經開放又為電力通信走向市場提供了借鑒。電力利用自有資源優勢，參與通信市場的競爭，這在國外早有成功的先例。在電力通信改革卓有成效的英國，1993年正式組建并具有電信經營權，為英國國家電網公司所有的energis通信公司，在與當時英國二大電信運營公司的競爭中，以最新的技術、最可靠的網絡、最高的性能贏得了英國廣播電視公司bbc的一項為期10年的合同。為此，energis公司躋身于英國最富競爭力的電信公司行列。去年年底，美國最大的七家電力公司聯合組 建了一個“美國光纖公司”，利用電力系統的資源，在全美建設光纖網絡，出租光纖、電路帶寬，經營網絡等業務。
電力通信改革是參照鐵通模式，成立一個基本獨立于電力系統之外全新的“中國電力通信有限公司”，還是剝離出國電通信中心的部分職能，將通信部分進行改制？國電通信中心辦公室主任方丁在記者電話約見采訪時表示，電通正在組建，國電通信中心的產業化 改革也在進行當中，目前采訪時機尚不成熟。而國際上比較一致的趨勢是將電力通信部門改造成為電力企業集團內部的一個子公司。這個子公司將電力企業各級通信部門集中起來，以全新機制重組形成的、具有獨立法人資格的、專門負責通信建設和運營的通信公司。子公司模式的優勢在于它集中致力于通信業務的發展，有利于實現電力通信的產業化。但它也存在一定的風險性，一方面子公司成立初期會占用較大的啟動費用，另一方面，如果子公司開拓社會電信市場成功，電力主業的首要地位及重視程度可能受到削弱。
